Dans un cirque verdoyant, au pied des crêtes de la Hourquette d’Ancizan, s’étend un miroir d’altitude où ciel et montagne se confondent. Le lac d’arou attire randonneurs, familles et photographes en quête d’un décor préservé et accessible. Ce guide rassemble l’essentiel pour profiter de ce joyau des Hautes-Pyrénées, avec des idées d’itinéraires, des conseils concrets et quelques astuces glanées sur le terrain pour vivre une vraie parenthèse nature.
💡 À retenir
- Le lac d’Arou est situé à 1800 mètres d’altitude
- Accès facile par la Hourquette d’Ancizan
- Présence d’une faune et flore diversifiées autour du lac
Présentation du lac d’Arou
Le lac d’Arou, parfois écrit lac d’arou dans les topos, se niche au cœur des Hautes-Pyrénées, dans un vallon d’alpage dominé par des crêtes douces et des estives. Son plan d’eau limpide offre une vue dégagée sur les sommets voisins et une ambiance de haute montagne sans difficulté majeure. On y vient pour la lumière changeante, les reflets sur l’eau et l’expérience apaisante d’un endroit encore authentique.
Ce lac d’altitude occupe un replat glaciaire façonné par les anciens glaciers pyrénéens. Posé à 1 800 m, il profite d’un environnement ouvert, tapissé de gazons d’altitude, parsemé de rochers, de linaigrettes et de rhododendrons. La faune est bien présente autour du lac d’arou avec des marmottes faciles à observer à la belle saison, parfois des isards au petit matin, et une variété d’oiseaux montagnards. Les truites se laissent parfois voir quand l’eau est calme.
Histoire et géographie
Le lac d’Arou doit sa formation à l’érosion glaciaire. À la fin de la dernière glaciation, les moraines ont retenu les eaux de fonte, créant ce plan d’eau étroit et allongé. Le vallon, aujourd’hui modelé par le pâturage, garde des traces d’anciens chemins de transhumance. Depuis la crête de la Hourquette d’Ancizan, le panorama embrasse les vallées d’Aure et du Campan, rappelant la position charnière du site.
Géographiquement, le lac est à mi-chemin entre Arreau et Saint-Lary. L’accès par la Hourquette d’Ancizan, col emblématique, rend l’approche simple et rapide pour une sortie à la demi-journée. Le substrat schisteux, les pelouses alpines et quelques zones humides abritent une flore de montagne remarquable, dont la gentiane, l’arnica et, plus haut, le pin à crochets. L’ensemble crée un biotope sensible qui mérite une attention respectueuse.
Activités autour du lac
Le site se prête autant à la contemplation qu’à l’activité douce. Les berges invitent à la pause, à la lecture ou au pique-nique, avec plusieurs replats herbeux où s’installer sans gêner la végétation. Les amateurs de photo profitent de belles lumières matinales et de fins d’après-midi dorées, quand le vent tombe et que l’eau devient miroir.
Les familles apprécient la facilité du terrain autour du lac d’arou. Les enfants peuvent suivre le sentier périphérique et repérer les marmottes au sifflement. Les sportifs prolongent volontiers la balade vers les crêtes pour gagner en point de vue et en dénivelé. La baignade n’est pas recommandée en raison de la fraîcheur de l’eau et pour préserver l’écosystème.
Randonnées et balades
Plusieurs itinéraires permettent d’adapter l’effort au temps disponible. Voici trois idées, testées et approuvées, avec indications à titre informatif.
- Tour du lac et belvédère proche: boucle douce avec quelques marches rocheuses. Comptez environ 1 h à 1 h 30 en flânant, idéal pour une première découverte et des photos au ras de l’eau.
- Crêtes au-dessus du lac: depuis la Hourquette d’Ancizan, suivez la ligne de crête vers un sommet herbeux voisin. Panorama circulaire sur la vallée d’Aure et le Néouvielle. Dénivelé modéré, environ 300 à 400 m selon le point atteint.
- Traversée Hourquette d’Ancizan Vallon d’Arou – retour: itinéraire en balcon avec vues changeantes sur le lac d’arou. Prévoir 2 h 30 à 3 h 30 selon les pauses, terrain facile mais exposé au vent.
Astuce personnelle: partez tôt et faites le tour du lac dans le sens opposé au flux des marcheurs. Vous gagnerez en tranquillité et vous aurez la lumière de face pour vos clichés lorsque le soleil se lève derrière les crêtes.
Équipements à proximité
Le secteur reste préservé et peu aménagé, ce qui fait son charme. Pas de tables de pique-nique fixes ni de toilettes autour du lac. Emportez votre eau et redescendez vos déchets. En été, on croise parfois un troupeau en estive avec des patous. Restez à distance, contournez largement le troupeau et tenez votre chien en laisse.
On trouve des parkings sommaires près de la Hourquette d’Ancizan et des points d’arrêt le long de la route pastorale. Pas d’abri fermé sur place. En cas d’orage, s’éloigner rapidement des crêtes et des arbres isolés pour revenir vers les replats bas. La couverture réseau est irrégulière: prévoyez une carte hors ligne et informez un proche de votre itinéraire.
Comment s’y rendre
L’accès le plus simple se fait par la Hourquette d’Ancizan, col routier emblématique entre la vallée d’Aure et celle du Campan. Depuis Arreau, montez en direction d’Ancizan puis de la Hourquette. Le point de départ se situe sur l’un des parkings d’altitude, d’où un sentier balisé part vers le vallon. Depuis Saint-Lary, on rejoint également le col en moins d’une heure de route selon l’affluence et les conditions.
Le sentier vers le lac d’arou est clair et agréable, avec un dénivelé progressif. Comptez généralement 30 à 50 minutes de marche depuis les emplacements de stationnement les plus proches, selon votre rythme et l’endroit où vous vous garez. Le chemin traverse des prairies d’altitude, quelques zones humides et des chaos rocheux faciles à franchir.
- Période de circulation: la route du col peut être fermée ou difficilement praticable en hiver et au début du printemps selon l’enneigement.
- Stationnement: privilégiez les places marquées et laissez de l’espace aux engins agricoles et aux éleveurs.
- Transports: pas de transport public direct jusqu’au col. Covoiturage recommandé en haute saison pour limiter l’impact.
Mon conseil: visez une arrivée au col tôt le matin pour vous stationner facilement et profiter d’un sentier quasi vide. Par temps chaud, l’ombre est rare au-dessus de la Hourquette d’Ancizan. Prévoyez un chapeau, de l’eau et une couche coupe-vent, car les brises d’altitude peuvent surprendre même en été.
Conseils pratiques pour les visiteurs
Le lac d’Arou est un milieu fragile. Restez sur les sentiers tracés, surtout près des zones humides. Les pelouses alpines se régénèrent lentement. Pour les photos de marmottes, utilisez le zoom et observez en silence à bonne distance. Les déchets organiques comme les épluchures attirent la faune et dérèglent les comportements: redescendez tout avec vous.
Côté météo, la montagne peut changer de visage en moins d’une heure. Consultez le bulletin la veille, puis jetez un œil au ciel le matin même. Emportez systématiquement trois couches: respirante, isolante légère, coupe-vent. Des bâtons peuvent aider dans les parties herbeuses glissantes si la rosée est encore présente. En fin d’été, les orages de convection éclatent souvent en milieu d’après-midi.
