L'an dernier, on avait annulé à cause de la blessure de Lionel et de la météo. Cette année, avec un dénivelé annoncé plus abordable, on était dans les starting block.

Le lundi précédant la rando, la météo prévue semble parfaite. Ni une, ni deux, ça dégaine les inscriptions côté VTT Escapade. Lionel ouvre le bal (dossard 1856) puis suivent Didier (1878), Bibi (1879), Yann (1882) et Serge (1896). Jérôme lui s'est inscrit bien avant (1598) et se joindra à nous dans la semaine.

Les préparatifs s'accélèrent. On y va la veille ? On part le matin de bonne heure ? Tout ce qu'on sait c'est qu'on veut partir tôt. Lionel a déjà prévu son herbergement de longue date...

C'est là que WE VAN (un de nos sponsors VTT Escapade) entre en scène. Il se pourrait qu'on puisse profiter d'un ou deux vans pour arriver la veille. La confimation de notre partenaire ne se fait pas attendre et on fixe le RDV chez WE VAN au samedi après-midi avec VTT, nourriture, boissons diverses et variées, duvets, ...

Après avoir paraphé en bonne et due forme le contrat de location, on part avec 2 vans pratiquement neufs équipés chacun de porte-vélos 4 places en direction de Villegly.

On arrive assez tôt pour retirer nos plaques et on retrouve Lionel déjà sur place.

On débusque un petit coin sympa à l'ombre avec vue panoramique sur les Pyrénées où on gare les vans. On improvise un petit apéro bien sage, veille de rando oblige... puis Lionel nous quitte pour retrouver la famille.

On enchaîne par le repas avec vue XXL sur les Pyrénées. On se couche assez tôt car le reveil est fixé à 5h. Là encore, les vans sont parfaits : deux dans chaque véhicule avec un lit pour chacun, le top !

Dimanche matin 5h, ça sonne. Tout le monde s'active. On prend le temps de bien déjeuner. On découvre le petit dèj de compet de Didier : épinards, haricots rouges, pois chiches froids et deux œufs salés battus en omelette mais crus. Il nous en a bien proposé mais on a décliné l'offre.

Lionel vient à notre rencontre et on file au départ où nous attend Jérôme. Les présentations sont rapides. On aura le temps de faire connaissance sur le parcours. Chaque plaque est scannée et c'est parti au bord de la rivière.

Le parcours commence dans les vignes puis les premiers singles arrivent. On passe par Villeneuve Miervois. L'altitude oscille entre 140m et 280m pendant une dizaine de km. Dans toute cette première partie, Lionel n'est pas au mieux. Il a du mal à digérer son petit dèj un peu forcé. Heureusement, ça ira mieux par la suite.

Puis la pente devient un peu plus raide et on sent qu'on commence l'ascension vers le Graal de la journée. Le parcours nous amène jusqu'au premier ravito situé au-dessus de Cabrespine à 20km du départ et à environ 600m d'altitude. Juste avant, on a pu profiter d'une vue magnifique et d'une petite descente bien sympathique. Une fois ravitaillés en saucisses grillées, pâté, fruits, pain d'épices, … et en boissons bien fraiches, c'est reparti.

La montée se poursuit entrecoupée de petites descentes et d'une plus conséquente (150 de D-) mais vraiment top. On passe par le col de Las Aygos au niveau du Roc du Tonnerre, le pic de Rey, le mont Péril, le Cun de San Marty et le col de la Croix de Sous. Là, on emprunte la route forestière pour atteindre le second ravitaillement à environ 1000m d'altitude. Il est aussi copieux que le premier mais pas de saucisse ! Il faudra attendre le suivant. Le dénivelé a bien augmenté.

Juste après le ravito, les organisateurs nous ont réservé un bijou de single en sous bois, légèrement technique, paysage magique, bien sec, globalement descendant, …

Puis la montée vers le pic reprend et notre groupe s'étale au gré des allures de chacun : Didier et Serge devant, Jérôme au milieu, Yann, Lionel et moi tranquillement à l'arrière (bon on n'a pas trainé non plus mais on ne pouvait guère aller plus vite !).

Aux alentours de 11h40, le pic de Nore (altitude 1211m) est atteint sans mettre pied à terre après environ 38km! Tout s'est fait sur le vélo. La gommette est collée sur la plaque par les organisateurs. On profite longuement de la superbe vue qui s'offre à nous. Le dénivelé est conséquent et on commence à se demander si les membres d'ATAC n'auraient pas été un peu plus généreux que prévu !

C'est enfin le moment tant attendu : LA DESCENTE !! Et quelle première partie : 5km, 400m de D-, rapide, joueuse, … en un mot parfaite. Tout le monde a la banane en arrivant au troisième ravitaillement au lac de Pradelles Cabardes toujours aussi bien garni.

Après, le menu nous offre une belle remontée vers les éoliennes par une chemin ressemblant étrangement à un lit de ruisseau asséché. Aux éoliennes, une nouvelle superbe vue s'offre à nous juste avant une beau petit passage descendant et les ruines de la voie romaine. C'est reparti pour 6 km (et 400m de D-) de profil descendant joueur, en single, avec quelques marches mais faisable entièrement sur le vélo qui nous amène au-dessus de Trassanel. Serge en profite pour nous faire deux petites cascades sans gravité.

Ensuite, on a droit à une petite remontée (enfin petite... ça montait quand même pas mal) avec un poussage/portage sur quelques dizaines de mètres à part pour un vttiste adepte de trial qui a monté des passages à priori infaisables !

C'est repartit pour une nouvelle partie descendante d'environ 6 km entrecoupé par le dernier ravitaillement à la grotte de Limousis. Le commentaire est toujours le même : tout se fait sur le vélo, ça part dans tous les sens, quand il n'y en a plus et bien ... il y en a encore !!

La dernière bosse se profile et les 2000m de dénivélé sont déjà largement dépassés (on nous en avait promis 1800). Ensuite, on rentre à Villegly par un single bien sympa longeant un petit cours d'eau en grande partie asséché.

C'est enfin (ou déjà) l'arrivée. La plaque est à nouveau scannée : 8h49 tout compris. Le gars à côté de moi a mis 2 heures de moins pile poil (6h49) et a fait le 85 ! On en a profité au maximum notamment des magnifiques points de vue. On passe rapidement sur le podium. Les moments inoubliables sont bien avant !

Finalement, le compteur indique 68km et 2200m de D+ en 6h12 de roulage.

On retourne au van pour trinquer à cette superbe journée de VTT. C'est bien pratique les boissons sont au frais dans le frigo. Jérôme et Lionel nous quittent. On en profite pour se doucher (encore un bel avantage du van) puis on range tout et on prend le chemin du retour en se disant que si l'an prochain, les conditions sont identiques, on sera certainement dans le lot des chanceux à s'élancer sur ce parcours !

Personnellement, c'est certainement la plus belle rando que j'ai effectuée. Tout est parfaitement organisé (inscription, ravitaillement, balisage, ...). Le parcours semble simplement parfait.

Évidemment, la météo idéale cette année a bien aidé. La dernière touche et non des moindres reste la présence d'une fine équipe sachant manier convivialité, partage, goût de l'effort, … Merci à vous pour ces moments inoubliables!!

La vidéo de Lionel :

 La vidéo de Serge:

Mélange des prises de vue de Didier et des miennes: